Vào lúc 3 giờ sáng ngày 22/8 (giờ Bắc Kinh), Arsenal sẽ đá trận mở màn Premier League mùa mới trên sân nhà trước Coventry. Sau khi hết lệnh cấm phát ngôn với truyền thông, phần bảo mật trong họp báo trước trận của HLV Mikel Arteta đã được công bố; đây là nửa sau nội dung đó.
Xin chào, tôi chỉ muốn hỏi về tình hình của Martin Zubimendi. Mùa trước rõ ràng anh ấy là một thương vụ lớn khi gia nhập, và đầu mùa đã có khởi đầu rất hoàn hảo, gây ấn tượng mạnh, nhưng về cuối mùa anh dường như phần nào nhạt dần khỏi đội hình xuất phát, có lẽ vì sau một hành trình tiêu hao dài anh hơi cạn sức. Hiện anh thế nào? Và tôi muốn hỏi, với một số trận then chốt cuối mùa – kể cả việc không được đá chính ở chung kết Champions League – lúc đó anh phản ứng ra sao? Ông hiện vẫn xem anh là một phần rất tuyệt vời của đội bóng chứ?
Được rồi, về Zubimendi, không còn nghi ngờ gì: anh là một trong những cầu thủ hay nhất của Arsenal mùa trước. Nếu không có đóng góp khổng lồ của anh ở tuyến giữa, chúng tôi tuyệt đối không thể trong những tuần cuối đạt được vị thế cạnh tranh cao đến vậy. Anh xứng đáng nhận được lời khen rất lớn, và đương nhiên cũng xứng đáng được toàn thể chúng tôi, cả ban huấn luyện, bản thân tôi, đặc biệt là các đồng đội, ghi nhận sâu sắc. Chúng tôi rất rõ: nếu không có anh, chúng tôi không thể suốt gần 10 tháng của một mùa giải dài và cường độ cao luôn giữ được đẳng cấp đỉnh cao đó, và cạnh tranh với các đối thủ mạnh theo cách như vậy.
Ở giai đoạn cuối mùa, đúng là thời gian ra sân của anh không còn nhiều như trước. Anh vẫn xuất hiện ở một số thời điểm quan trọng, nhưng quả thực không thường xuyên như trước. Tuy nhiên, không ai được phép xem nhẹ ý nghĩa đóng góp anh đã làm trước đó, càng không được xem nhẹ anh quan trọng thế nào với toàn bộ hệ thống của chúng tôi.
Vì vậy, tôi nghĩ việc nói công khai và làm rõ điều này rất quan trọng, bởi nhiều người chỉ nhớ đoạn cuối, để lại trong đầu một ấn tượng không khách quan kiểu: «Không đúng chứ, cầu thủ này đâu có đá chính chung kết Champions League.» Đúng vậy, quả là thế, nhưng đó là vì cậu ấy trong gần 10 tháng trước đó gần như một mình chống đỡ tuyến giữa của chúng tôi; nếu không chúng tôi chẳng thể đi tới chung kết, thậm chí chẳng có cơ hội dự những trận chung kết đó – nên tôi nghĩ anh xứng đáng nhận được rất, rất nhiều lời ghi nhận vì điều đó.
Vậy hiện thể lực và tinh thần của anh thế nào? Anh đối diện và tiêu hóa nỗi thất vọng vì không được đá chính ở những trận cực kỳ lớn mùa trước ra sao?
Về chuyện này, tôi đã có vài lần trao đổi riêng rất sâu, đối diện trực tiếp với anh. Trước hết, những cuộc trao đổi đó nhằm giúp anh hiểu hoàn toàn quyết định của tôi và ý đồ chiến thuật phía sau; anh rất rõ những quyết định đó xuất phát từ góc nhìn nào. Anh là người cực kỳ trung thực và thẳng thắn, đồng thời tự đặt ra yêu cầu rất cao với bản thân – đôi khi sự tự đòi hỏi quá mức đó thậm chí có thể gọi là khắc nghiệt. Nhưng anh biết điều đó, và cũng biết chúng tôi phải tiếp tục tăng và nâng chất lượng chiều sâu đội hình, vì sự cạnh tranh lành mạnh này phải diễn ra ở mọi vị trí; chúng tôi không thể ở những thời điểm then chốt của mùa giải mà không thực hiện kiểu tăng cường như vậy.
Và khi anh bước vào giai đoạn cuối mùa trước, thực tế anh đã tích lũy đủ 55 trận. Ở mức cạnh tranh và cường độ đối đầu thuộc hàng top thế giới hiện nay, chúng tôi tuyệt đối không thể để cầu thủ lại chịu quá tải kiểu đó nữa; bản thân anh cũng nhận thức rất rõ điều này. Và điều quan trọng lúc này là chúng tôi phải giải quyết: «Được rồi, tôi cần nâng tổng thể bản thân thế nào để làm được tất cả những gì năm ngoái đã làm, nhưng lần này phải giữ phong độ đỉnh cao đó ổn định suốt 11 tháng?» Đó chính là hướng chúng tôi đang cùng nhau nỗ lực.
Tôi có thể tin rằng tuyệt đối không có khả năng anh rời đội mùa hè này chứ? Anh vẫn là viên đá tảng không thể thiếu của Arsenal chứ?
Tất nhiên rồi, không còn nghi ngờ gì – anh tuyệt đối không thể rời đi; với chúng tôi, anh là một trụ cột cực kỳ quan trọng, không thể thay thế.
Tuần trước ông từng nói, trong bối cảnh thị trường hiện nay chỉ có rất ít cầu thủ đẳng cấp thực sự có khả năng nâng tầm đội bóng hiện tại của chúng tôi. Ở các kỳ chuyển nhượng trước ông thường rất kiên nhẫn và không bao giờ chi tiền lung tung chỉ để mua người. Hiện ông cũng đang ở thái độ đó chứ? Nghĩa là nếu trong kỳ chuyển nhượng này thực sự không tìm được người hoàn toàn phù hợp, ông sẽ nói «Được rồi, vậy tạm gác chuyện này một năm, để năm sau»?
Được rồi, tôi nghĩ mục đích cốt lõi của việc chiêu mộ phải là làm tốt hơn năm ngoái, hoặc trở nên khác đi và tiến hóa ở các lớp chiến thuật khác nhau, từ đó nâng xác suất chiến thắng lần nữa. Hiện chúng tôi đã đưa về bốn cầu thủ trong đội hình, và chúng tôi tin họ có thể mang lại sự nâng tầm đó cho đội.
Nếu trên nền tảng đó chúng tôi còn tìm được người phù hợp hơn và chiêu mộ thêm, chúng tôi sẽ cố gắng, nhưng điều kiện tiên quyết phải là họ thực sự đáp ứng tiêu chuẩn nâng tầm đội bóng. Vì chỉ như vậy mới là lý do đúng đắn và hợp lý để quyết định ký một cầu thủ mới, chứ không phải vì bất kỳ áp lực dư luận hay hoảng loạn nào không liên quan. Nếu không như vậy, chúng tôi không những không tốt hơn mà cuối cùng còn tạo thêm gánh nặng thừa và phải hối tiếc vì điều đó.
Vừa rồi ông rõ ràng đã nhắc đến chú chó cưng của CLB tên «Win» giờ đã được đổi thành «Won»…
Đó chỉ là nói đùa thôi (cả phòng cười ầm)!
Vậy quanh phòng tập ông còn thay đổi những thông điệp hay khẩu hiệu nào khác? Trên các biển báo quanh sân tập ông điều chỉnh thông điệp thế nào? Ông chỉ tinh chỉnh nhẹ hay thúc đẩy họ?
Họ hoàn toàn không cần ai gõ vào đầu hay thúc ép cưỡng bức; tôi rất rõ điều đó. Nếu họ thực sự tỏ ra chểnh mảng, cần bị “gõ”, tin tôi đi, họ sẽ nhận hình phạt cực kỳ nghiêm khắc. Nhưng thực tế là họ chẳng cần những thứ đó; điều họ thực sự cần là nhận thức rõ nguồn năng lượng nội tại khổng lồ, khát vọng mạnh mẽ và ngọn lửa thuần khiết muốn xuất phát lại, muốn một lần nữa lao vào đỉnh cao. Khát vọng tự thân thúc đẩy đó luôn ở đó – không nghi ngờ gì, hiện hữu rất thật.
Nữa là phải mỗi ngày trong đời sống thường nhật quan tâm, bảo vệ lẫn nhau, vì văn hóa phòng thay đồ và sự gắn kết đội bóng mà tất cả chúng tôi cùng xây dựng ở đây rất đặc biệt, rất quý giá, và mất rất nhiều thời gian mới dựng nên được. Chúng tôi phải đảm bảo trong từng chi tiết hàng ngày đều nâng niu nó một cách cẩn thận – đó mới là điều quan trọng nhất.