Fabian Hurzeler trong phỏng vấn Sky Sports nói Brighton muốn cạnh tranh Conference League và chứng minh có thể đá nhiều mặt trận.
Khi nhận ghế HLV Brighton, Hurzeler từng đặt mục tiêu “thách thức trật tự sẵn có”. Hai năm sau, ông cho rằng mùa trước đội đã đạt không ít thành tựu. Brighton sẽ dự cúp châu Âu lần thứ hai trong lịch sử CLB.
Trong hai mùa Premier League Hurzeler cầm quân, Brighton từng hạ Man City, Chelsea và Liverpool; ông cũng từng chỉ trích lối đá của Arsenal và HLV Arteta, và va chạm với HLV Man City Guardiola. Hurzeler còn nhiều lần bị đuổi khỏi ghế, Brighton hai mùa liền xếp hạng 8 Premier League.
Nhiệt huyết của Hurzeler trên ghế đã thành dấu ấn lối đá chủ động tấn công của đội. Ông nói: “Điều đó chắc chắn không đổi. Tôi muốn thành người thắng, muốn thắng vài thứ cho Brighton, muốn cùng fan làm nên điều đặc biệt.”
Conference League bắt đầu tháng sau sẽ cho Brighton cơ hội biến bước tiến gần đây thành cúp. Crystal Palace tháng 5 đã nâng cup giải này, nhưng Hurzeler nói mục tiêu Brighton không chỉ đuổi đối thủ, mà còn chứng minh đội có thể cùng lúc gánh nhiều mặt trận.
Hurzeler nói: “Chúng tôi đặt kỳ vọng cao cho mình. Chúng tôi muốn đá một mùa fan mãi nhớ, nhưng với tư cách một CLB, chúng tôi phải chứng minh mình có thể đối mặt khối lượng trận lớn theo cách thành công.”
Ông bổ sung: “Chúng tôi luôn nói về bước tiếp theo, đẩy CLB lớn lên. Vì vậy giờ phải chứng minh mình thành công được trong khi vẫn giữ phong cách và cường độ.”
Hè này Brighton đưa về 11 cầu thủ, đồng thời nhiều lão tướng rời đi, gồm Carlos Baleba, Jan Paul van Hecke, Danny Welbeck và James Milner. Giờ dưới tay Hurzeler là đội hình trẻ thứ 4 Premier League.
Hurzeler tin tuổi ông giúp hiểu cầu thủ và phát huy sức đội hình này. Ông nói: “Tôi muốn là chính mình, không muốn đóng vai gì, và tuổi tôi quả giúp tôi hiểu cầu thủ.”
“Tôi luôn nói, tôi nói cùng ngôn ngữ với họ, tôi hiểu họ nghĩ gì, vì tôi rời sân cỏ chưa lâu. Tôi không đạt tầm họ, nhưng tôi hiểu họ cảm thấy gì, nghĩ gì, có lẽ cả nghi ngờ và sợ hãi mà mọi cầu thủ đều có.”
Khi Brighton tiếp tục hòa nhập thêm một lứa tân binh trẻ, sự thấu hiểu ấy sẽ trở nên quan trọng. Trung vệ Luca Vuskovic đã chứng tỏ là thương vụ thành công; cậu gia nhập Brighton từ Tottenham với phí 50 triệu bảng. Hurzeler tin hệ thống chiêu mộ CLB tiếp tục mang về cầu thủ hay, ban huấn luyện cũng giúp họ phát huy tiềm năng.
Ba vòng đầu Premier League mùa này, Brighton được 1 thắng 1 hòa 1 thua. Đội tạo 15 cơ hội rõ, xG đạt 7,4, cả hai chỉ số đứng đầu mọi đội. Brighton chỉ để đối thủ dứt điểm 33 lần, chỉ Arsenal 24 lần và Man City 26 lần ít hơn.
Hurzeler nói: “Giờ trách nhiệm chúng tôi là thật sự hòa nhập các tân binh vào đội. Họ tới đây có lý do. Trước đây chúng tôi đã chứng minh mình có một trong những hệ thống chiêu mộ hay nhất thế giới, nên họ có tiềm năng, cũng sẽ thể hiện tiềm năng ấy.”
Khi Hurzeler thay Roberto De Zerbi từng là bổ nhiệm bất ngờ, nhưng hai mùa sau ông không còn là HLV vô danh lúc mới tới Brighton.
Yêu cầu Premier League cũng giúp ông lớn lên, gồm đối mặt HLV hàng đầu thế giới và chịu áp lực mùa dài. Hurzeler nói khi việc trục trặc, ông trước hết phản tỉnh quyết định của mình.
Ông nói: “Tôi có thể nói, giờ tôi là HLV tốt hơn trước, nhưng không chỉ vì tôi phản tỉnh lỗi. Tôi cũng phản tỉnh quyết định, sự tiến bộ và lớn lên của mình. Bên cạnh tôi có nhân sự và chuyên gia tuyệt, cũng được sự ủng hộ của toàn bộ nhân viên, đội bóng và những thành viên xuất sắc trong đội.”
Giữa mùa trước, Brighton từng 13 trận giải chỉ thắng 1. Hurzeler không đẩy trách nhiệm sang người khác, ông nói: “Tôi không về nhà đổ lỗi cho ai. Nếu chúng tôi thua, đó là trách nhiệm tôi. Tôi phản tỉnh quyết định của mình, cũng phản tỉnh cả tuần tập, nên tôi cố tốt hơn sau mỗi trận.”
Hurzeler nói Brighton sau đó đảo chiều giai đoạn sa sút ấy bằng cách tập trung vào thứ kiểm soát được, chứ không phải kết quả. Đội giữ niềm tin, đồng thời yêu cầu cầu thủ trên sân ổn định hơn.
Ông nói: “Ở Premier League, bạn phải giữ ổn định, cũng phải đá rất hay ở những trận trông có vẻ bình thường.”
Tháng 5 Hurzeler gia hạn hợp đồng 3 năm với Brighton. Ông nói việc ký tiếp không chỉ từ quan hệ với CLB, mà từ niềm tin vào tương lai Brighton.
Hurzeler nói: “Tôi nghĩ tương lai mình ở đây, nên tôi đã gia hạn. Lúc mới tới, tôi đã thấy mình hòa vào một đại gia đình. Bạn không rời gia đình mình; bạn muốn cùng gia đình làm nên vài việc, bước tiếp, để CLB lớn lên, nên tôi muốn là một phần trong đó.”
Ông tin Brighton vẫn bước tiếp được: “Tôi vẫn thấy hành trình này chưa hết, chúng tôi còn đang giữa hành trình, vẫn làm nên điều lớn được. Tôi có niềm tin ấy, giờ phải chứng minh.”