HLV trưởng Bồ Đào Nha Jorge Jesus đã nói với Cristiano Ronaldo rằng tương lai của anh ở đội tuyển do chính anh quyết định. Ronaldo 41 tuổi tuần trước rời trại tập Bồ Đào Nha sau mâu thuẫn với Jesus. Jesus từng báo với tiền đạo này rằng anh sẽ vào sân từ ghế dự bị trong trận thắng Na Uy 2-1 trên sân khách.
Ronaldo ngồi ghế dự bị suốt trận, và sau tiếng còi mãn cuộc anh giận dữ bước về phòng thay đồ. Vài ngày sau, sau cuộc họp với chủ tịch liên đoàn bóng đá Bồ Đào Nha, ngôi sao Al-Nassr rời đi bằng máy bay riêng.
Người thay anh, Gonçalo Ramos, ghi bàn ở cả hai trận tiếp theo, trong đó có trận ngày 4 thắng Na Uy trên sân nhà với cùng tỷ số, giúp Jesus có bốn trận toàn thắng. Sau trận, HLV Bồ Đào Nha nói về tương lai của Ronaldo và trao quyền quyết định cho anh.
“Chúng ta có thể nói chuyện trước lần triệu tập tới, nhưng quyền quyết định nằm trong tay Cristiano,” Jesus, người mùa trước từng dẫn dắt Ronaldo ở cấp câu lạc bộ, cho biết.
“Cristiano nên khép lại sự nghiệp đội tuyển theo cách anh ấy muốn, và chính anh ấy quyết định kết thúc theo cách nào. Lần đầu tôi triệu tập anh ấy, tôi đã nói: ‘Tôi cần anh, tôi cần anh ở bên tôi, dù có ra sân hay không, tôi cần anh’. Giờ tôi vẫn nói đúng câu đó.”
Trận tiếp theo của Bồ Đào Nha là ngày 14 tháng 11 trên sân nhà gặp Đan Mạch, ba ngày sau họ làm khách trước Wales. Đồng đội của Ronaldo hy vọng anh trở lại. João Cancelo nói với RTP: “Cristiano là đội trưởng của chúng tôi, là cầu thủ hay nhất trong lịch sử Bồ Đào Nha.”
“Mọi chuyện chắc chắn sẽ kết thúc theo cách tốt nhất, nhưng điều quan trọng là bốn chiến thắng này.”
Nuno Mendes bổ sung: “Bất kỳ cầu thủ nào đến với đội tuyển đương nhiên đều được chào đón. Nếu Cris trở lại, chúng tôi sẽ dang rộng vòng tay đón anh.”
Tại họp báo trước trận của Bồ Đào Nha, Bruno Fernandes tiết lộ kể từ khi Ronaldo rời đi, anh đã nói chuyện với anh ấy. “Về Cristiano, tôi đã nói chuyện với anh ấy,” tiền vệ này xác nhận.
Cristiano Ronaldo đã rời đội tuyển Bồ Đào Nha tuần trước
“Điều tôi nói với anh ấy, cũng là điều tôi nhắc lại ở đây, là dù chuyện gì xảy ra, Cristiano Ronaldo sẽ không bao giờ thôi là biểu tượng vĩ đại nhất của đội tuyển chúng ta, của bóng đá chúng ta và của đất nước này, bởi tất cả những gì anh ấy đã làm cho Bồ Đào Nha và cho cả thế giới.”
“Anh ấy không chỉ có một chỗ trong hàng ngũ những cầu thủ vĩ đại nhất, mà còn có một chỗ trong trái tim mọi người Bồ Đào Nha. Quan trọng nhất là chúng ta đừng tạo thêm chia rẽ. Đội tuyển không bị chia rẽ. Nó là một khối, và sẽ giữ nguyên một khối, dù bên ngoài có tiếng ồn nào.”
“Chúng tôi đứng ngoài cuộc tranh cãi này, nhưng điều tôi cầu xin là đất nước này đừng chia rẽ, đừng chọn phe, hãy tôn trọng mọi phía. Cris bây giờ là, và sau này vẫn là, thần tượng lớn nhất của đội tuyển chúng ta. Anh ấy xứng đáng được mọi người tôn trọng, dù ai thích anh ấy hơn hay ai ít thích anh ấy hơn.”