1:30pm – Supreme Novices’ Hurdle
Supreme năm nay có vẻ rất rộng mở khi Envoi Allen chuyển sang tranh tài tại Ballymore Novices’ Hurdle. Tôi đã vô cùng ấn tượng với ASTERION FORLONGE (11/4) tại Dublin Racing Festival và chú ngựa này có thể giúp Willie Mullins có màn khởi đầu hoàn hảo.
Shishkin, người bạn cùng chuồng, có vẻ là một chú ngựa giàu tốc độ, nhưng mặt đường mềm chắc chắn sẽ phù hợp với lựa chọn của tôi và sức bền của Asterion Forlonge sẽ giúp nó chiếm ưu thế. Cũng phải dành lời khen cho các chủ ngựa vì đã để cả hai cùng tham dự một cuộc đua.
Ở góc độ cược thắng hoặc về vị trí, SOVIET PIMPERNEL (28/1) là cái tên đáng cân nhắc. Giành chiến thắng ở một cuộc đua Hạng 3 trong lần xuất trận gần nhất, chú ngựa này cũng từng có thành tích tại Cheltenham khi xếp sau Quel Destin, hiện được chấm chỉ số 156. Sẽ thật thiếu khôn ngoan nếu sớm gạch tên nó...
2:10pm – Arkle Challenge Trophy
Notebook hoàn toàn xứng đáng là ứng viên được giới cá cược đua ngựa đánh giá cao nhất, nhưng tôi sẽ mạo hiểm đặt niềm tin vào FAKIR D’OUDAIRIES (5/1) để đảo ngược kết quả tại Leopardstown. Mark Walsh đã xử lý không tốt trong lần đó, còn chú ngựa này được giữ thể trạng sung mãn với mục tiêu cụ thể là Cheltenham.
Nó đã thi đấu tốt tại kỳ đua năm 2019, cán đích thứ tư sau Klassical Dream ở Supreme và có thể là cơ hội sáng giá nhất của Joseph O’Brien trong tuần này.
MAIRE BANRIGH (12/1) bất bại sau bốn lần xuất trận ở nội dung vượt rào và cô ngựa cái này có thể lọt vào nhóm có thứ hạng nếu gặp một chút may mắn. Nó đã thích nghi tốt khi tăng cự ly ở lần ra sân gần nhất và một cuộc đua có nhịp độ nhanh chắc chắn sẽ phù hợp.
2:50pm – Ultima Handicap Chase
Về nhì tại National Hunt Chase cách đây 12 tháng, DISCORAMA (8/1) có thể tiến thêm một bậc lần này. Có vẻ như chú ngựa này đã được chuẩn bị riêng cho cuộc đua này kể từ Giáng sinh...
Ngựa của Paul Nolan sẽ thi đấu với chỉ số handicap 148, một mức có vẻ khá ưu ái xét đến thành tích khi đối đầu với những cái tên như Champagne Classic, Chris’s Dream và ứng viên Cheltenham Gold Cup Delta Work.
CEPAGE (16/1) có thể đáng để mạo hiểm lựa chọn, bất chấp những nghi ngại về việc tăng cự ly. Chú ngựa này đã thể hiện bản lĩnh để giành chiến thắng tại Cheltenham trong lần xuất trận gần nhất và có thể góp mặt trong nhóm dẫn đầu nếu điều kiện phù hợp.
3:30pm – Champion Hurdle
Champion Hurdle năm nay rất hấp dẫn. Dù không phải kỳ đua có chất lượng chuyên môn cao nhất, cuộc đua vẫn mang tính cạnh tranh rộng mở và có ít nhất sáu hoặc bảy chú ngựa sở hữu cơ hội chiến thắng đáng kể.
CILAOS EMERY (6/1) đã được đóng phí bổ sung để tham dự cuộc đua và đó có thể là một dấu hiệu đáng lưu tâm. Willie Mullins hẳn tin rằng chức vô địch Champion Hurdle đang rộng cửa và ngựa của ông sẽ rất thích điều kiện mặt đường mềm tại Prestbury Park.
BALLYANDY (16/1) luôn thi đấu hết sức xứng đáng với số tiền bạn đặt cược và đã đánh bại Pentland Hills tại Haydock vào tháng Một. Khi Ballyandy có tỷ lệ 16/1 còn Pentland Hills là 5/1, chú ngựa này có thể là lựa chọn đáng cân nhắc cho cửa cược thắng hoặc về vị trí.
4:10pm – Mares Hurdle
Đây có thể là một trong những cuộc đua hấp dẫn nhất tuần. BENIE DES DIEUX (4/6) sẽ quyết tâm chuộc lỗi sau khi ngã ở rào cuối cùng trong thế trận gần như đã nắm chắc chiến thắng vào năm ngoái – bản thân Willie Mullins cũng sẽ đặt nhiều kỳ vọng vào một chiến thắng trong ngày khai mạc ở cuộc đua này.
HONEYSUCKLE (2/1) chưa từng mắc sai sót trong sự nghiệp thi đấu, với bảy chiến thắng sau bảy cuộc đua vượt rào. Ê-kíp của cô ngựa này hẳn đã bị Champion Hurdle hấp dẫn, nhưng cuối cùng họ lựa chọn cuộc đua dành cho ngựa cái và đó có lẽ là quyết định đúng đắn.
Rất khó bỏ qua hai ứng viên hàng đầu trên thị trường; trái tim chọn Honeysuckle nhưng lý trí nghiêng về Benie Des Dieux.
4:50pm – Northern Trust Handicap Chase
Tôi đã là một người hâm mộ nhiệt thành của IMPERIAL AURA (9/2) từ khá lâu và chú ngựa này có vẻ được xếp ở mức handicap 143 khá thuận lợi. Nó đã về nhì trong cả hai lần xuất hiện trước đây tại Cheltenham và nhiều khả năng sẽ cạnh tranh quyết liệt tại Festival. Đây là lựa chọn tự tin nhất trong ngày của tôi.
BEAKSTOWN (12/1) từng được đánh giá là chú ngựa có tiềm năng tranh tài ở các cuộc đua phân hạng vào đầu mùa National Hunt và đã đạt thành tích khá tốt khi xếp sau một số đối thủ chất lượng, cụ thể là Sam Spinner, Champ và Mister Fisher.
Mặt đường mềm gần như chắc chắn sẽ phù hợp với Imperial Aura hơn Beakstown, nhưng dự báo thời tiết khô ráo có thể xoay chuyển lợi thế về phía ngựa của Dan Skelton.
5:30pm – National Hunt Chase
CAREFULLY SELECTED (13/8) có vẻ là đối thủ cần phải đánh bại ở đây. Đây đã là mục tiêu của chú ngựa này từ khá lâu và Patrick Mullins sẽ có cơ sở để tin tưởng vào chiến thắng thứ ba của mình tại cuộc đua này kể từ năm 2013.
Tôi đã đặt cược vào Carefully Selected cho cuộc đua này từ tháng 5 năm 2019, sau khi nó cán đích thứ ba đầy ấn tượng, xếp sau nhà vô địch Albert Bartlett Novices’ Hurdle là Minella Indo tại Punchestown Festival.
NEWTIDE (9/1) là một lựa chọn thú vị cho cửa cược thắng hoặc về vị trí. Ngựa của Kim Bailey đã tiến bộ vượt bậc kể từ khi tăng cự ly, giành chiến thắng trong ba cuộc đua gần nhất ở cự ly ba dặm – và cả ba chiến thắng đều diễn ra trên mặt đường mềm.
*Ảnh chính thuộc bản quyền của Mark J. Terrill / AP Photo*